《德米安——彷徨少年时》是黑塞的代表作之一，讲述少年辛克莱寻找通向自身之路的艰辛历程。出生并成长于“光明世界”的辛克莱，偶然发现截然不同的“另一个世界”，那里的纷乱和黑暗，使他焦虑困惑，并陷入谎言带来的灾难之中。这时，一个名叫德米安的少年出现，将他带出沼泽地，从此他开始走向孤独寻找自我的前路。之后的若干年，“德米安”以不同的身份面目出现，在他每一次孤独寻找、艰难抉择的时候，成为他的引路人……
 

  　 在故事正式开始之前，作者已经通过一种自我疑问的方式向我们抛出了一个问题：“我只是尝试着过自己要的生活，为何如此艰难呢？”这像是主人翁对自己周遭的质疑，又像是对自我的否定。人都想要过自己理想的生活，但我们同时又都知道“理想丰满，现实骨干”的道理。于是乎，作者向我们展示了这样的一个故事：少年辛克莱遇见他的拯救者德米安的故事。他想要我们跟随着辛克莱的人生经历一起，去找到从我们出生起就隐藏在我们灵魂地图里的自我。
 

      什么是自我？不通俗地讲，它包含自我知识和自我意识。而自我知识又包括心智状态的知识、经验、思想、愿望、信念等等；自我意识即识别自我的能力，也就是是否能够给予自己准确定位的能力。其实归根结底，“自我”就是所有“我”身内之物的总和。在辛克莱从前的世界里，只存在着光明、温暖、幸福、欢乐这样的词语。所有成人世界的复杂，现实社会的阴暗似乎都与他有着天然的隔阂。他对于那样的世界既感到陌生又感到恐惧，但最终他还是陷入了进去。陷入了一个在他从前的世界里无法找到答案的另一个世界，我们姑且叫他为黑暗的世界。在那里，他第一次感受到了人性的恶。那之后，他遇到了德米安，他也第一次开始重新审视自己从前所坚定不移的事情。与其说德米安是真实存在于辛克莱世界中的他的拯救者，不如说德米安是辛克莱幻想中的理想的自我。理想的自我拥有一切辛克莱在现实生活中所不具有的能力：坚韧、果敢、特立独行、以及强有力的说服力。毕竟德米安是让克洛摩服软的人。辛克莱不具有这些，所以他幻想出了这样的人物去替他的思想做一些事情。辛克莱在与黑暗世界的不断接触中，或许是无意识的行为，他已经开始寻找找到自我的方法。而这个方法，用黑塞的话来说，即是“彷徨”。曾有人说：“我们研究自己最终是为了忘记自己。”人在不断地彷徨中找到自己真正想要的东西，并在此过程中找到自我。而对于想要把这个世界变得更好的人而言，无论去到什么位置彷徨都会无止境地继续，所以可想而知为何寻找自我是我们一生都应该去追寻的。或许人生来就已经被定义成了某某某，我们穷其一生的目标就是做无尽的尝试，并试图找到“自我”。

　　但对于我们为何要去寻找自我，《德米安》并没有直接告诉我们。这个问题就像我们常常问：人为什么活着？是一样的道理。《活着》告诉我们：我们仅仅只需为了活着本身而活着，而不应该为了活着之外的任何事物而活着。其实从另一个方面来说，这是一种缺乏自由意志的体现。只是因为当时的世界和现实不允许你对于生命之外有更多的想法，他们无法支撑你的想法，无法实现你的理想。所以我们说，我们就只需要为了活着本身活着就行了，想那么多实现不了的东西干嘛，没用。而现在不同，寻找自我的过程其实就是让我们的自由意志支配我们行为的过程。当然，这些行为一定要在严苛的法律制度之下进行。无论是在学习、工作还是生活当中，我们的自由意志总是臣服于现实。受到周遭环境的影响，我们在现实的魔爪下迷失，随波逐流。有些人可能会说：我不是这样的呀，我很满足于现在的生活，工作稳定，家庭幸福，周围的人身体健康......但是这样的理想并不是自由意志的产物，他们已经是经受过现实的筛选而存活下来的理想，是你不得已选择的另一种你觉得还不赖的理想而已，仅此而已。很多时候我们应该意识到，现实的目标其实是我们在这个社会上的一张面具，它在帮助我们掩饰我们心中最原始，最自由，最不被接受的自我。因为我们生活在当今这个社会，所以我们不是不愿意相信这一点，而是当我们想要去相信的时候，我们已经不知道它们在哪里了。所以人为什么要寻找自我呢，因为我们对于最初的不舍与留念，因为它让我们更完整，因为它是我们最终且唯一的职责。

　　鸟要挣脱出壳。蛋就是世界。人要诞生于世上，就得摧毁这个世界。人寻找自我的过程，讲述的就是一个鸟破壳而出的故事。