满屋的烟雾，呛得人鼻涕眼泪直流。屋的苍蝇早被烟雾薰了出来，嘤嘤嗡嗡发着抗议，黑压压地集结在外面的墙上，柱子上。端公在杨文旺家跳了两天两夜，最终如一滩烂泥，瘫在椅子上。陈万珍哼叫了两天两夜后，再也发不出声来，终于安详地到了另一个世界。

端公摇着头，瞪着熬得通红的眼睛，说：“啊啵啵，这个鬼了不得，我作了九九八十一道大法，才把它拿住！可惜，就晚了那么一点点……”这两天，杨文旺一直监督着端公作法，也没有休息，身子变得轻飘飘的。此时，杨文旺看着陈万珍的遗体，显得特别通情达理。杨文旺叹了口气，道：“我师父，你不要往心里去。我亲眼看见的，师父你尽力了！要怪，只能怪我婆娘福份浅，自己莫得那个命！”

倪万喜听刘长索一说，就决定到杨天福家去家访，看能否帮帮他的忙。

倪万喜还是晚了一步，杨文旺已经找人把陈万珍送上了山。当倪万喜踏着夕阳的余辉，还没走到杨天福家门口，就看到了这样一幕：两个壮汉，轮换着用搭了毯子的背架背端公，一个壮汉背端公的法器和酒，走在前面；杨天福披着孝布，牵着一头答谢端公的羊，在后面边走边抹泪。

夕阳下这幅剪影，像一把锐利的刀子，扎在倪万喜的心上，让他一阵一阵地绞痛。

十八

这些日子，陈宝珠的身影老是出现在学校里。那条深蓝的裤子，粉红的碎花衬衣，把她红扑扑的脸衬托得更加娇艳，那双忽闪忽闪的大眼睛也越发水灵。

可是，每次陈宝珠兴冲冲地到学校来，都会感到无比的沮丧和失落。

自从那天分手以后，倪万喜的门上，总是冷冷地挂着一把锁。倪万喜呢，照样忙得昏天黑地，要么在教室，要么和学生在一起，就是不给宝珠创造机会。

宝珠只能靠在柱子上，看着倪万喜的身影发呆。很多时候，宝珠那双含情脉脉的眼睛，就会像带毒的勾子一样，在孩子中间扫来扫去。

倪万喜知道这样做，对宝珠无比的残酷。倪万喜每天晚上，都会在床上辗转反侧，只要一闭上眼睛，他的脑子里全是宝珠的身影。

他觉得这样的事必须当断则断，不能任由其发展下去。

这一天，倪万喜走得晚。细碎的夕阳下，前面有一个窈窕的身影，就象一只失群的孤雁，低着头走在乡间小道上。不用说，那就是宝珠。倪万喜心里一热，加快了脚步，追了上去。

宝珠停下来，眼睛一亮，满脸都是笑。

倪万喜动了动嘴唇，这句话憋了他很久，他实在不知道该怎样说出来。倪万喜只觉得喉咙发干，头上渗出了一层密密麻麻的汗。宝珠心疼极了，赶紧掏出她的手帕，笑眯眯地递过来：“给，插插（擦擦）……汗！”

这个举动，让倪万喜找到了拒绝的理由。倪万喜把宝珠的手推了回去，说：“宝珠，你不要来找我了，这样不好！”

宝珠一下僵住了。宝珠眼里闪烁的亮光，正在一点一点地熄下去。宝珠眼里噙满了泪花，她点点头，低垂着脑袋，小跑着走开了。

倪万喜怔怔地站在那里。晚风抖落一地的细碎，把他的心也掏空了。倪万喜索性一屁股坐在草坪上，任凭傍晚的风揪着他篷乱的头发。

临近毕业考试的时间不多了。倪万喜虽然心里很烦闷，但日子忙忙碌碌，也觉得异常充实。

倪万喜白天忙着给学生上课、复习，晚上点上家里那盏马灯，批改试卷，复写模拟题。每天晚上，不是倪春富在睡梦中迷迷糊糊地催几次，他是不会睡觉的。

张尚福找回来的那几张复写纸，已经让倪万喜用完了。祁四老爹又从乡上找了两盒，还给他买了一捆白纸，才救了急。天天晚上熬夜点灯，煤油的消耗特别大。家里专门有一只装煤油的罐子，过去打一罐回来，倪春富和吴成英要用大半年。自从倪万喜走上讲台起，那罐煤油用不上两个星期，赶场天又要请人带油回来。

这一段时间，供销社的化肥煤油涨了价，三斤煤油搭两块肥皂。涨价也罢，搭肥皂也好，问题是还经常断货。晚上没有煤油，倪万喜就只能用干竹片或松明点火照明。虽然能勉强应付过去，但第二天学生的试卷上，难免会被溅起的火星烙起洞，或是让落下的烟灰弄得黑一块花一块。

在乌地吉木，很多人家十天半个月不点灯，日子照样过，唯独倪万喜家就不行。那些日子，倪春富就专门做两件事：一是到20里外的野猫凹，把那些浑身淌着松油枯松树砍回来，劈开，再细细地宰成半指宽，尺多长的长条，以备晚上儿子照明。二是见了寨子里的人，就会侧着身子，偏着头，支起那只大耳朵高声说：“嗨，给有办法，帮整点煤油嘛！”

寨子里的人都晓得，大耳朵有一个当老师的儿子，晚上要给学生娃娃改作业。很多人都在摇头，说：“我是癞蛤蟆，莫法。要是有的话，你提起罐子来倒就是，稀毬奇！”有也人在骂：“日他小哥，那些生在大城市里的，进门去叭嗒一声，开关一按，电灯就亮了。就是大马路边，路灯也亮晃晃的，多安逸呀！咱们乡巴佬，同样是点个灯，自己出钱不说，那抬丧的煤油还没货，你说这是啥世道？”说得最难听的，还要数倪二老爹。老汉眯着一双尿泡眼，吧嗒吧嗒咂着嘴，摇着那颗花白的脑袋，说：“我早就说过，一个人要想成点气候，还是要看有没得那点命。要是命中莫得那点衣食，就算把眼睛读瞎，头发熬白，也是枉毬自。大耳朵家卵皋子读的书不少嘛，骑在龙门的门槛上又如何？照样让人家一窝脚，就踢出来了哩！”

见旁边的人不开腔，老汉更来了兴致，说：“你再看看人家陈宗旺，说下来只读过小学二年级。如何，人家照样天天蹲在供销社，吃香的喝辣的。瞧嘛，不怕他大耳朵天天给他儿子宰松明，他倪万喜天天把着那些娃娃教，要是烧几背兜松明，就能奔个大前程，野猫凹的松明早就被人刨完了，还有他大耳朵的……”

骂娘也罢，说风凉话也罢，都不能解决倪万喜晚上照明的问题。

十九

经常和倪万喜在一起，吴正虎最了解他。对于倪万喜和陈宝珠的风言风语，吴正虎认为是天大的笑话。在他的眼里，倪万喜就是一只山中的凤凰，迟早是要飞离乌地吉木的。陈宝珠虽然漂亮，能干，善良，但她身上有致命的缺陷，她从没上过一天学，连一句完整的话都表达不清楚。风华正茂的倪万喜，怎么可能选择这样一个人生活一辈子呢？