“杨娟老师嘛，她教过我。”

“对。她教得咋样？”

“那不是一般的棒！这么说吧，当年要不是她教我，说不定我还考不上中学，也不可能走到现在。”

“可惜了可惜了！”祁四老爹咂着嘴，连连摇着头：“说去说来，还是咱乌地吉木这口塘子小，没福分把这只凤凰留下来。她在的那几年，咱乌地吉木小学呱呱叫，区完小乡完小都不敢和我们比。她一走，学校就象被抽了脊梁一样，马上就垮下去，十年回不过神来！”

倪万喜嗯嗯地应着，赶紧穿上衣服。祁四老爹叹了一口气，说：“杨老师在的时候，她最大的愿望，就是办一所寄宿制学校，让学生都来住校。这个愿望，直到她走，也没有实现。前些日子，我找了乡上找区上，他们答应给我们解决1600块钱。下一步再想办法筹点钱，再修几间房，让学生有住的地方，杨老师的愿望就实现了。下学期，你哪儿也不能去，安安心心把张尚福的课顶起，把他腾出来搞修建！”

倪万喜没有想到祁四老爹会提出这样的要求，就说：“老爹，我……下学期想去补习哩！”

“上大学对于你来说，早一天晚一天，那是铁板钉钉的事。你边教书边复习嘛，到时候去考就行了！”

“实在不行，让吴正虎去顶着，如何？”

“你不要尽想歪主意。这话我早就跟他说过，人家仗着家里生意好，哪看得上这个苦差事！”

倪万喜想了想，说：“下学期去代课这件事，你再考虑考虑，我真的想去补习……”

祁四老爹把眼睛一鼓，说：“嗐，你龟儿的不能抽底火哩！你不看看，全村老老少少，都眼巴巴的看着你。要是你走了，到时候我老倌到哪里抓老师去？”

祁四老爹没有多说，抬起腿就往外走。

十四

过了年，倪万喜到天拱坝赶集。

走到街口，遇上了区中学的副校长郭玉章。郭校长说：“万喜，考上了大字，也不晓得给老师写封信。你们师院好久开学？”倪万喜一愣，说：“啥……师院？”郭校长说：“对啊，在那里还习惯吧？”倪万喜又一愣，说：“我……我在乌地吉木小学代课哩。”这一下，倒是郭校长糊涂了，他推了推眼镜，外星人一样看着倪万喜：“这是咋毬搞的？说了半天你没去？”倪万喜一头雾水，叹着气，说：“不是我不去，到现在我还不晓得该去哪里啊！”郭校长瞪着眼睛，连连摇头，说：“在县招办，我亲眼看到了你被师范学院录取的通知书。是我，专门请人把通知书带到你们乡政府，你怎么会不知道呢？”

倪万喜一听，心都快跳出来了。倪万喜连忙到乡政府一问，办公室的同志想了半天，说：“八月底，对……九月初吧，区中学的老师让人带了封信来，说你自己会来拿的。我们又不敢私自拆开，你看是不是这个？”

倪万喜拆开一看：老天，那正是让他梦寐以求的录取通知书啊！报到的时间写得清清楚楚，9月8日到12日……

倪万喜只觉得眼前一黑，脑袋里就像钻进了一大群绿头苍蝇，嗡地一声就什么也不知道了。

倪万喜头重脚轻回到乌地吉木，蒙头就睡。

世界上再没有比这样的事让倪万喜更难受。自己寒窗苦读十多年，吃苦受累不说，单是为供他读书，父母天天在地里劳作，无情的岁月，早把他们原本俊俏的脸变成了抺布，挺拔的腰也渐渐弯成了一张弓。到头来，命运偏偏要和他开这样残酷的玩笑。倪万喜脑子里乱糟糟的。这样的事，他不会告诉任何人，包括他的父母。事也至此，除了给父母平添几分忧愁，白白让他们伤心落泪外，不会有更好的结局。寨子就只有巴掌大，谁放个屁，大家都一清二楚。他不想成为寨子里的笑柄，让别人用不怀好意的嗤笑，一次又一次，血淋淋地把他心上的伤疤揭开。这样的伤痛，就像一杯毒酒，他想暗中把它喝下去。

错过了报到时间，要想跨进大学校门，已经不可能。即便去补习，也万般为难，毕竟已经亲口答应了祁四老爹。这个时候做出变动，丢下孩子们不管，对他们，对自己的良心，都是一种伤害。倪万喜最盼望的，是早一点开学。和那些活泼可爱的孩子在一起，可能会更舒坦一些。

倪万喜像被人抽了筋，四肢酸软，浑身直冒冷汗，在家里连着躺了四天。第五天，他就再也无法在床上继续躺下去了。

倪万喜到了学校，一个人坐在空荡荡的教室里发呆。

风，干冷干冷的。学校操场边，是几棵粗大的桉树。鸟雀叽叽喳喳欢叫个不停，清脆的叫声，在静寂的校园里显得特别嘹亮。倪万喜枯坐了一阵，他的目光落到了杨老师编印的复习资料上。只有坐在静寂的校园里，把心思都放在课本上，他才会找到几分慰藉。

在家里，倪万喜差不多成了闲人。他每天的任务，就是赶着毛驴，到寨子下面十里开外的绿荫塘，驮几桶水回来。寨子里的老人普遍认为，前些年魔家湾开矿放炮，把寨子里的水震落下去，让乌地吉木成了干坝子。可是，绿荫塘里的水，从来就没有什么变化，寒来暑往，那一眼清泉，一直这么汩汩地冒着。寨子里的人都说，这是老天开眼，没让这眼泉受损失，给寨子留了一条活路。不过，毕竟路途遥远，再让那该死的畜牲磨叽一阵，来回差不多得用一早上的时间。

过年时节，寨子里无比闲适，大家都喜欢请请春客。把家族里的长辈请过来，把寨子里有威望的人请过来，把对自己有恩的人请过来，用乡下人特有的方式，联络感情。家家吃的都差不多，自家杀的猪，自己动手装的香肠，自己做的酱肉、熏肉、腊肉，自家磨的豆腐，味道大同小异，也变不出新花样来。既然是亲戚，就只有这个条件，谁也不会计较。

倪万喜这天回去，家里就在商量请春客这件事。这些年来，别家请得热闹，只有倪春富家耷着眼皮，不张不踩。倪万喜在读书，那是一笔不少的开销。把请春客的钱省下来，至少可以做三两个星期的生活费。可是，今年不一样。倪万喜已经毕了业，为他的事，亲戚朋友也没少操心，说啥也该把他们请过来聚一聚。这天晚上，倪春富冒着寒风，一家一家上门去请客，吴成英又去请表妹刘启芬和贾绍琼来帮忙。

三个女人忙了一天，倪万喜和吴正虎帮着打下手，才把饭菜摆上桌。