倪万喜不好意思地挪开位置，找来砍猪食的菜板和菜刀。可是，他摸到那些菜叶时，他的心里又哆嗦了一下：菜叶上带着霜花，看上去那墨绿的菜叶，却象冰刀一样硌手。

整个早晨，倪万喜的脑子里，都在回放着这样一幅画面：母亲挟着寒气，呼着一团团白雾，呵着红肿的手，从白皑皑的寒霜下面，一张一张采摘着菜叶。那双粗糙的手，因为霜冻痛得实在难受，就在腋下擦一下，放在嘴边呵上几口热气，再重复着刚才的动作……

吃过饭，倪万喜就到了学校。他准备看一看昨天改的试卷，作些分析，周一好给学生评讲。可是，当他走进学校那间堆放杂物兼办公室的教室时，张尚福正在看昨天学生做的试卷。

“不错不错！”张尚福合上学生的作业本，微微点着头。

这几天，倪万喜降低标准，取消了要背诵的课文，家长有微词。倪万喜生怕张尚福知道这事，会来责怪他，就说：“张校长，马上要期末考试了，我怕学生忙不过来，把要背的内容减了些，想多给他们补补基础……”

 “这倒没啥。杀猪宰羊，各有各的刀法，关键看最后的效果。”张尚福点上旱烟，啵地抽了一口，说：“你不知道，咱们乡除了乡中心校外，还有13所村小，每个村小都有毕业班，每年小学毕业生有七八百人。乡中学只能容纳两个班，顶多收120人。乡中心校质量高，每年要占将近100人，你算算，剩下的每个村小能考上几个？弄不好，就要刷光头哩！”

倪万喜想着昨天学生的成绩，说：“每年两三个上线，还是少了些。咱一个班40多号人，应该有十来个上线才合适！”

张尚福愣了一下，脸色一下就变了。张尚福嘿嘿冷笑了两声，说：“年轻人，说话要晓得高矮，不要随便日白！”

张尚福噗地一声，把烟斗里的烟蒂吹出来，阴沉着脸出去了。

十三

好在期末统考很快就到了。和往年一样，仍然以片区为单位组织，各学校派老师交叉监考，试卷在乡中心校统改。虽然就是一个来月时间，倪万喜的努力却没有白费：语文有5人及格，数学有7人及格。更为重要的是，语文和数学均及格的，居然有5个人！这也就意味着，这一届毕业班，就不再是三两个学生考上中学的问题了。

乌地吉木小学其余几个班考得不理想。刘启昌的四年级两科3个学生及格，谢长顺有2个学生及格。吴家祥和邓云禄最糟糕，语文和数学两科，一个及格的都没有。

乡上照例召开期末工作总结会。考试及格率为零的，让中心校校长郑红明点着名，骂得狗血淋头。几个及格率为零的村小负责人，又被乡上分管教育的领导日妈捣娘，骂得虚汗长流，连大气都不敢出。

乡上领导骂归骂，对老师们一学期的辛苦还是知道的。下午，中心校办了一顿伙食。菜很简单，回锅肉，酸菜四季豆汤和炒白菜。另外，用大塑料桶灌了一桶散装白酒，让大家敞开喝。刚才挨了骂，很多人还没有回过神来，一个个丧眉垮脸，只顾蹲在地上埋头吃饭，满院子里全是吧叽吧叽的声音。领导端了酒过来，挨桌给老师们敬了酒。几句鼓励的话，就把淤积在老师心中的疙瘩给揉散，相互敬起酒来。

几碗酒一下肚，院子里就有人骂娘。刘启昌骂学生不中用，谢长顺骂出题的老师，邓云禄骂自己运气不好，吴家祥边喝酒边嘿嘿嘿地笑，最后竟情不自禁地唱起了《啊，朋友再见》……

几个人都喝得面红耳赤，醉意实足。唯有张尚福稳得住，他给倪万喜倒了半碗酒，说：“下学期你接着干，到时候能有三两个人考上中学，就算烧高香了！”

因为考得好，几个同事都在敬倪万喜的酒。倪万喜不胜酒力，这个时候酒劲直往上涌，声音也比平时大得多：“就是考十来个，都莫得问题！”

张尚福端着酒碗的手一下定住了，眼睛直直地盯着倪万喜，说：“小伙子，不要日白。再好的庄稼，要收进屋去才算数！”

倪万喜根本就没有注意到张尚福的脸色，还在手舞足蹈地说：“不要说那么多，到时考上了怎么办？”

这场酒一直喝到黄昏。大家兴致很高，低一脚高一脚回到乌地吉木，已经是深夜了。

倪万喜一头昏睡过去，醒来已是第二天上午。吴成英早把饭做好了，正不安地催他起来吃饭。昨天酒本来就喝过量了，再让冷风一吹，这个时候他感到头痛欲裂。

倪万喜躺在床上，回想着头天晚上和张尚福说的那番话，心里暗暗后悔：看样子酒真不是好东西。那天陈涛老师一再对他说，下学期安心去补习，还和他张尚福斗啥气呢？

倪万喜只说脑壳疼，早饭也不想起来吃，懒在床上胡思乱想。其实，对于去补习这件事，倪万喜不知道在心里犹豫了多少回。他觉得最愧疚的，还是家里的亲人。这些年来，父亲母亲为供他读书，起早贪黑，不知道比寨子里的人辛苦多少倍。父亲才四十多岁，背驼了，牙齿掉了一半，头发上也落了一层灰。母亲也一样，粗糙的双手，满脸的皱纹，憔悴的眼神，总是那样让人揪心。一想起父亲母亲忙碌的身影，倪万喜心里就会莫名其妙地发酸。

倪万喜还没理出个头绪，只听见有人咚咚咚进了大门，接着就响起了洪亮的嗓音：“嘿，大耳朵，你家老师呢？”

倪万喜虽然讨厌寨子里的人叫他爹大耳朵，但是从祁四老爹的嘴里说出来，他就感到特别的亲切。吴成英向祁四老爹说了什么，倪万喜并没有听清楚，那咚咚咚的脚步声却越来越近。厢房的门吱呀一声，祁四老爹乐呵呵的声音就挤了进来：

“小龟儿子！还不赶紧起来，当心太阳把你的屁股烤糊了！”

倪万喜正要翻身坐起来，被祁四老爹的大手给摁住了。祁四老爹坐在他的床头，说：“睡你的，老爹跟你开玩笑哩！酒醉的滋味老爹知道，就算是张飞，喝酒醉了照样难受！只是老爹要劝你，喝酒场合，不要逞能。酒是永远喝不完的，关键是自己要稳得起。老爹今天来找你，是和你商量两件事！”

倪万喜一听，赶紧坐了起来，说：“老爹，你不要客气。只要我办得到的，你说就是。”

祁四老爹把床上的衣服扔给他，瞪着眼睛：“弄感冒了还想不想过年？”

祁四老爹点燃了旱烟，滋地吸了一口，说：“你记不记得，前几年在这里教书的知青老师？”