“小伙子，干起哪个大学了，跑得赁么快！”

见了倪春富，有人更是粗着嗓子直冲冲地吼：“大耳朵，听说你儿子干起大学了？哪天整只大骟羊烀起，我们要来朝贺噢！”

这样的话，明显变了味。

只有表哥吴正虎，天天陪着倪万喜。吴正虎心事比倪万喜还要沉重，他还没过门的媳妇，钻进了另外一个男人的被窝。吴正虎正憋着一肚子的气，不知道浑身的力往那儿使。

两个失意的人，揣着各自心事，逢场天就往天拱坝赶。

倪万喜在家里如坐针毡，度日如年，轻易不敢再出门去。倪春富急得上火，牙龈肿大，成天捂着半边肿胀的腮帮子，像扯烂风箱一样，呼哧呼哧走出去，再呼哧呼哧走进来。偶尔停下脚步，苦涩的脸犹如干牛屎上的皱褶，每一层都陪着小心：

“不怕，不怕，快了！”

那台糊满了苍蝇屎的收音机，此时发挥了重要作用。里面，偶尔会播一些关于高考的消息。倪春富父子，天天都会守在那台老式收音机旁，全神贯注地收听省里的新闻。到了7月下旬，他们终于从收音机里听到了高考本科录取的分数线：理科370，文科380。倪万喜心里暗暗舒了一口气。倪万喜相信自己的实力，他不只一次在暗中估算过自己的分数。他考的是文科，应该在380分以上。也就是说，即便走不成本科，专科或中专那是铁板钉钉的事。当然，就这个屙屎不生蛆的穷旮旯来说，就是考上中专，也算老天开眼，跳出了龙门。

这条信息，让全家人激动得一夜没睡好。人一高兴，难免就会说漏嘴。倪万喜的母亲吴成英，嘴巴有些零碎，只要有人打听，就大大方方地传播着这条激动人心的消息。说下来，吴成英也是出于一种本能，并没有半点显摆的意思。开始那一两天，大家出于新奇，还在耐着性子听。时间一长，大家就烦了，见了她能躲就躲，实在躲不掉，就会说一些不进油盐的话来踏削他。

只有村小的校长张尚福，每次见了倪万喜，都笑眯眯地劝他不要急。倪万喜考大学的事，张尚福比倪大耳朵还要上心。张尚福干了一辈子民办老师，就出了这么一个人物。他不仅把倪万喜树成榜样，激励膝下的弟子用心学习，还常常向寨子里的乡亲们吹：大学生有啥了不得的，过不了两年，寨子里就有人上大学了！

张尚福说的这个人，就是倪万喜。每每这个时候，张尚福的周围，那一颗颗脑壳上的耳朵竖得笔直，眼睛放着绿光，咕嘟咕嘟咽着清口水，生怕听漏了一个字。村民没有上过大学，但个个都知道，进了大学门槛，就是国家的人。一旦跳出农门，手捧铁饭碗，日不晒，雨不淋，每个月等着拿工资，一辈子吃穿不愁。日子一长，村民耳朵早听起了老茧：“喔唷，考上个大学生和你有屁相干！那个卵皋子又不姓张……”

旁边的人嘁了一声，小声嘀咕道：“你杂种，晓得啥叫屁香屁臭。寨子里能出个大学生，人家就可以转正了！”

这20多天来，每天来回六七个小时的山路，已经麻木了倪万喜的神经。寨子里那些闲言碎语，不仅把父子俩的热情一点一点地浇灭，就连那点可怜的自尊，也被掐得血肉模糊。

倪春富起来的时候，红彤彤的彩霞，已经烧红了东边的天。

这无疑是个好兆头。就在昨天晚上，倪春富还做了一个怪梦，梦见他和儿子遇上大雨，闪电就象亮晃晃的大刀，在眼前霍霍霍地砍；那连天的滚雷，一个接一个在头顶上炸……

倪春富从梦中惊醒过来，枕着窗外的雷声和雨声，再也无法安睡。老是往天拱坝跑也不是事，他准备让儿子多跑半天路，直接到区中学去问问。是红是黑，是死是活，弄个明白，也才心甘。

二

倪万喜出门的时候，满天的红霞已经散尽。

天空像一面让人干干净净洗过的大镜子，蓝得让人发怵。太阳从野猫凹的上空移过来，伸出红红的舌头，肆无忌殚地炙烤着大地。云被毒死了，风也被毒死了。唯有树上的鸣蝉，在作垂死挣扎，有一声无一声地呻吟着。热气从裸露的地里，从树梢上，从岩石的缝隙里不断地渗出来，把大地变成了一个大蒸笼，让倪万喜感到窒息般的闷热。在那毒辣的阳光下，他感到脑子昏沉沉的，腿上像注满了铅，每走一步都是那样的艰难。在倪万喜愰愰惚惚的意识中，他感觉到这一天的路是那样漫长，好像怎么也走不出这环绕的大山。

不得不说，倪万喜是一个懂事的孩子。倪万喜把所有的精力都用在读书上，除了隔两个星期回趟家，背点米、面，带点生活费，再带上妈妈炒的酸菜、豆瓣酱外，他不会跨出学校大门半步。虽然是区中学，学校里依然没有电，晚上自习全凭煤油灯照亮。其他同学早早就睡了，只有倪万喜，周围农家的鸡不叫上三两遍，他是不会去睡觉的。正是因为他和其他人交往少，在区中学读了几年书，除了教他的老师外，其他人根本就不知道，学校里有这么一个刻苦的好学生。

整个寨子里，数倪春富两口子劳力好。这些年来，倪春富和吴成英天麻麻亮就在地里劳作，晚上天上的星星出齐才舍得回家。两口子天天吃包谷饭杂粮饭，有一粒米都要省着，让儿子带到学校里去；家里的鸡生了蛋更是舍不得吃，卖成钱做儿子的学费生活费。日子一旦有了盼头，就是再苦再累，也跟喝了蜜一样甜。很多时候，旁边的人说些什么，倪春富虽然没有听清楚，仍把那颗汗涔涔的脑壳，点得像正在啄米的小母鸡一样，乐颠颠地咧着嘴，粗声大嗓地和村里人说话。

所有这一切，都源于倪万喜。

从乌地吉木到天拱坝，翻过高高的象鼻梁子得三个多小时；从天拱坝再到区上，还得三个多小时。天拱坝中学条件极其简陋，只有初中班，招生范围却辐射周边几个乡，寨子里考上天拱坝初中的寥寥无几。

倪万喜的表哥吴正虎就是这样，他比倪万喜早两年跨进天拱坝中学的大门。无奈天拱坝中学不是天堂。学校里无法住宿，附近的学生早出晚归，远处的学生只好挤在供销社的库房里打通铺，早晚自己生火做饭。孩子们白天被烟火熏得涕泪直流，晚上和蚊子臭虫虱子跳蚤搏杀，坐到课堂上无精打采，看上去一个比一个老成。天天生活在这样的环境里，吴正虎丝毫没感到苦和累。只是，集镇上的娃娃欺生，一见吴正虎那颗瘪冬瓜样的脑袋，个个喜笑颜开，都想上去薅刨几把。偏偏乡下人把脑壳看得金贵，宁可舍了命，也不能让脑壳受屈。于是，还不等对方的阴谋得逞，吴正虎就奋起反抗。这样做的后果，自然以他的头上身上多了无数个青紫的淤斑而告终。虽然吴正虎死不投降，但早已无心坚持下去，一学期结束，就回到乌地吉木继承父业。