这场热热闹闹的婚宴，就这样不欢而散。

五

吴成厚同样在陈宗旺家喝喜酒。不过，吴成厚并没有象其他人一样，骂骂咧咧地提前退席。他酒醉饭饱，喷着满嘴的酒气，对儿子吴正虎说：“去，把幺叔他几个招呼到家里来，我有话给他们说！”

吴成厚肚子里的小算盘，拨拉得比哪一个都响亮。还在大集体时候，他就因投机倒把，经常让人揪着尾巴，接受群众批斗。这一套本领，土地下户后就迅速派上了用场，粮食、牲口、木材、石料、皮张、药材，不管什么东西，到了他手里都能赚到钱。短短两年时间，他就把过去的石板房土掌房翻盖成了大瓦房，开起了粮食加工作坊，用上了收录机……

按说，以吴成厚的威望，随便往哪一站，都是一尊威风凛凛的天神。可偏偏有人不识深浅，敢挖他儿子的墙脚。花坪子的张大昌不知耍了啥手段，七诓八骗，把娄天菊迷得神魂颠倒。

本来，吴家在这个姑娘身上下足了功夫。吴成厚和娄天菊的父亲是拜把子兄弟，两人喝醉了酒，指着两个还在襁褓中的娃娃，就订下了这门亲事。虽说是一句酒话，两家都当了真。年年过春节，吴家都少不得提些糕点糖果烟酒，由马英凤带着儿子，到娄家拜年，关系异常密切。

吴成厚的家业越做越大，娄家俩老口暗中欢喜。娄家在苦竹箐势单力薄，老是受人欺负，他们做梦都想攀上这门亲。无奈那吴正虎越长越猥琐，蚂蚱脑壳，猴子脸，耗子眼睛，横看竖看都像一只长脚蚊子，怎么也和他的名字配不起来。而娄家姑娘娄天菊，越长越漂亮，如出水般的芙蓉，出落成村里的一枝花。

马英凤生怕儿子配不上，往苦竹箐跑得更勤。娄家两个老人心知肚明，也不希望出岔子，答应吴家瞧好日子备办好家具，就把女儿打发过来。

没想到，双方老人担心的事还是发生了。娄天菊跟着张大昌在外面瞎逛了半个月，回来就宣布已经旅行结婚，公然住到张家去了，把吴家一大族人气了个半死：

小杂种没把吴家放在眼里，有恁么欺负人的？

可是，作为一家之主的吴成厚，并没有把这事放在心上。对于他近乎麻木的大度，家族中的人更多是在背后嘀嘀咕咕：

枉自有这大份家业，儿媳妇拿给人家拐跑了，屁都不敢放一个！

哼，要是欺负到老子头上，不把那杂种一刀一刀活剐了才怪……

这些风言风语传到他耳朵里，吴成厚也不多说，宽厚地一笑了之。

就一盏茶功夫，吴成厚的堂屋里就挤满了人。吴成厚喝干杯中老酒，长叹一口气，说：“这些日子，天天有人在背后嚼牙巴骨，实在是咯耳朵得很。你们能不能帮着想个办法，让我耳朵清静几天？”

一屋的人听明白是咋回事，抢着说：“我们早就等着这一天了！你啥子都不消操心，我们要的，就是你一句话！”

寨子里一呼百应，很快就组织了两百多人的队伍，扛着锄头棍棒，提刀弄斧，杀气腾腾，直扑野牛坪。

其实，不管陈宗旺和倪万喜如何努力，当天要赶到县城都是不现实的。天拱坝乡还没有开通客车，他们得赶到区上，第二天一早搭客车进城。

到了天拱坝，已经是下午了。午后落了场雨，路上到处是积水，泥泞的山路一步一滑。哥俩吃了几口装在书包里的饭团，顺着简易的乡道公路往前走。陈宗旺想得好，简易的公路上，时不时有送肥料或百货的车。要是运气好的话，能搭上辆顺风车，说不定这天晚上就能赶到县城去。

陈宗旺这种想法，在现实面前无疑是幼稚可笑的。他们不仅没有见到车的影子，反而多绕了一个多小时的夜路。快到区上的时候，又来了一阵雨，把哥俩浇成了落汤鸡。踏着微弱的灯光，喊开一家小旅馆，已经是下半夜了。

第二天，他们赶到县人民医院，已是中午。

陈宗旺要倪万喜不要乱跑，就在医院里等着，他先到县招办看看。

时值中午，陆续有医生脱去白大褂，关门走出来。倪万喜凑上前，向一个戴眼镜的医生打听体检的事。眼镜不耐烦地直摇头，直杵杵地冒了一句：要想体检明年来！

倪万喜就像一只可怜的羔羊，眼巴巴地盼着表哥早一点回来。倪万喜感到心里空荡荡的，他觉得自己是那样的孤独和无助。从昨天下午，啃了半边冷饭团到现在，啥东西没进嘴，肚子早饿得咕咕咕直叫。更为糟糕的是，从早上到现在，他还没有上过厕所，尿早已憋得胀痛不已。

太阳偏西的时候，陈宗旺过来了。从陈宗旺喜滋滋的脸上看得出来，事情进展很顺利。陈宗旺带着倪万喜找到了院长。院长很和蔼，啧啧叹了半天气，说：“乡下的娃儿造孽哟！这个娃娃，就在门前站了大半天，也不晓得找我们问一下，唉……”院长自言自语，喋喋不休发了一通感慨，叫医生去了。

简单搞完体检，陈宗旺说：“咱们得赶快到文教局，人家等着我们去填志愿哩！”

哥儿俩赶到招办的时候，招办主任还在收拾材料。主任扶了扶眼镜，悄悄地拿出一张表，用指头咚咚敲了几下桌子，压低了声音，说：“赶紧选一个志愿填上。今年换了新的政审表，你们得自己去找学校领导签字盖章。时间紧迫，明天得把章盖回来，后天一早我们要送档案到市里去……”

主任不再说话，把眼镜摘下来，粗壮的食指在那张表上咚咚咚地敲了好几下。

六

区中学的副校长郭玉章和陈宗旺是老熟人，就住在城郊，要是公章在他手里，就用不着跑这趟冤枉路了。哥俩揣着政审表，5块钱包台手扶式拖拉机，就往郭校长家的方向赶。

太阳渐渐歪到了西边，夕阳的余辉下，街边的饭馆散发着诱人的香味。陈宗旺和倪万喜找到郭校长，还没把话说完，郭校长大腿一拍，说：“你们不晓得，那颗宝贝疙瘩，天天在一把手裤带上吊着，生怕别人拿去干坏事……”

没有盖到章，哥俩依然很高兴，他们打听到了赵校长的情况。赵校长是个半边户，学校还没开学，这几天在春河乡草鞋洼他的老家。回到城里，天已经黑了。陈宗旺带着倪万喜到了县供销社，找到他的一个朋友，拨通了天拱坝乡龙廷虎书记的电话。