乡上的工作人员一看，天哪，这对男女青年头发像茅草，脸上满是血痕。

张大昌虽然挨了打，浑身疼痛难忍，还是想把原因说明白。可是，他刚要开腔，两边扭着他双手的人暗中一用力，他只得用哎哟哎哟的叫声表示抗议。旁边扭着他胳膊的人，还在一齐吼：“狗日的，把老子家妹打成这样，你还好意思叫！再叫，拖出去捶！”

娄天菊性子刚烈，又气又羞又恼，此时只知道呜呜地哭，哪里还说得出一个字来。见了乡政府的工作人员，娄天菊的眼泪，更像断了线的珠子，卟蔌蔌往下掉。娄天菊挣扎过来，卟嗵一声，就要往地上跪。

两边的人连忙把她拖起来，说：“鬼姑娘，新社会不消跪，政府会给你作主！”

又有人说：“死去外头嚎，不要在这点卟啒卟啒的，影响人家办公事！”

来的几十号人都在嚷：“还不赶紧办！一会儿捶死两个在这点摆起，乡上就有好戏看了！”

那天恰好是星期天，书记乡长在县上开会还没回来，乡民政所的小姑娘哪里见过这种阵仗，赶紧给他们办了离婚手续，还应这伙人的要求，给娄天菊出具了婚姻介绍信。

有人拿着那开好的婚姻介绍信，飞一般往天拱坝乡政府跑。吴正虎和他的表妹早就到了那里。一眼看去，他的表妹和娄天菊长得有几分相似。果然，有了那张婚姻介绍信，吴正虎轻轻松松以娄天菊的名义，和表妹在乡政府领到了大红的结婚证。

出了花荞乡政府，一行人继续擒着张大昌和娄天菊往天拱坝方向走。到了乌地吉木地界，几个力大的拖过张大昌，赏了他几个嘴巴，说：

“今天不耐烦请你，你以后得闲，来我们寨子喝酒！”

回到乌地吉木，已近晌午。吴家炸了几万响火炮，在浓浓的硝烟中，把娄天菊塞进了洞房。得胜归来的男人，个个兴高采烈，哪顾及新房里哭哭啼啼的娄天菊，只管粗着嗓子，在一阵阵开心的笑声中，绘声绘色地演绎着这场传奇的枝末细节。为这事，整个乌地吉木的神经一直处于亢奋状态，持续数日也难以消退。

几天后，就有人陆续在天拱坝邮电所拿到了录取通知。

倪万喜的通知却一直没有音信。那一段时间，倪万喜几乎天天往乡上跑。到9月中旬，当地的中小学都开学两个星期了，倪万喜的录取通知还是没到。倪万喜如坐针毡，吃不下饭，睡不着觉，人一天比一天消瘦。倪春富更是急得上火，牙龈肿大，满嘴潦泡，成天只会瞪着眼睛，呼哧呼哧喘粗气。

眼巴巴熬到国庆节，倪万喜的通知还是没有到。

倪万喜情绪低落到了极点。过去，不管吃多大的苦，受多大的罪，心里有几分盼头，再苦再累也高兴。如今这样一个结局，让他感到自己脆弱的心脏，每一分钟都在油锅里煎炸，难受至极。

看着四周铁桶般围困的大山，倪万喜心里一阵阵发紧：

难道，我真的走不出去啦？

其实，这些天来，寨子里全是关于倪万喜落榜的消息。有人为倪万喜惋惜，但更多的人却感到无比的舒坦，那嘎嘎嘎的笑声，比平时更加响亮。对于乡亲们是什么样的心理，倪万喜已经无心去琢磨，他在思考着自己的出路。

死一般沉寂的日子，终于有了转机。吴万虎的婚事再次掀起高潮，转移了关于倪万喜的话题。

娄天菊当天进了洞房，哄也罢，骂也罢，不管吴家采取什么办法，就是不肯就范。这一天，娄天菊捡了根绳子拴在门头上。等吴家发现的时候，娄天菊已经上吊身亡。

为这事，倪万喜又感慨了一回，叹了半天气，一夜没睡好。

没想到，第二天倪万喜就感到浑身一会儿冷，一会儿热。直觉告诉他，生病了。

就在倪万喜天天为录取通知书纠结的时候，祁四老爹找到了他。村小张尚福那里缺老师，祁四老爹见倪万喜成天像掉了魂一样，就动员他去村小代课。高中毕了业，招干、招考、转正、当兵有的是机会，先干着代课教师也是一种办法。这些日子，娄天菊的身影老是出现在他的眼前，他想着寨子里上演的荒唐闹剧，根子还是在于没有文化。倪万喜觉得教寨子里的娃娃读书也是件好事，就毫不犹豫地答应了。

八

包括倪万喜在内，寨子里的孩子都在村小接受启蒙教育。不过，寨子里的人并不领情。他们普遍认为，乌地吉木小学的老师太糟糕。

倪二老爹的大孙子叫倪万顺，自小聪明无比，话说得特别早。小家伙嘴比蜂蜜还甜，见老人喊爷爷喊奶奶，见大人喊叔叔阿姨，见比他大的小朋友喊哥哥姐姐，寨子里人见人爱。

倪春寿见儿子这么聪明，心里万分高兴。倪春寿想让儿子早点发蒙，有心教他认认字。可是，倪春寿仅读了三个月的夜校，扫盲老师教的几个狗脚记，早还回去了。想去想来，一些简单的字还是记得的。倪春寿把油印的扫盲教材翻出来，搔着脑袋温习了半天，找出几个跟生活息息相关的字，拉过儿子，说：“顺子，你想不想上学读书？”

儿子一蹦三尺高：“想！”

“顺子，上学读书得先认字。爹教你认字好不好？”

儿子眨巴着眼睛：“好！”

倪春寿用火炭在墙上大大地写了一个字：肉。然后，一本正经对儿子说：“顺子，爹教你念：肉（lou），吃肉的肉——”

儿子看着上面的字，大声念道：“肉（lou）——，吃肉的肉！”

倪春寿的媳妇贾绍琼从外面扯了菜回来，见两爷子读得正高兴，也来了兴致。贾绍琼把手里的筲箕一放，凑了过来。贾绍琼也没有进过正规的学堂，只上过扫盲班，多少认识几个字，就说：“不对不对，你不能瞎子牵瞎子啊！这个字我晓得的，应该读：肉（ru）,猪肉牛肉的肉（ru）!我们平时都说肉（ru），哪个鬼大爷说肉（lou）嘛？”

倪春寿说：“你不要鬼扯，就读肉（lou）!”

贾绍琼说：“你不懂，不要开黄腔。这个字，本来就该读ru！”

倪春寿说：“你敢不敢和我打赌，要是你读错了咋个说？”

贾绍琼双手一叉，嘻嘻笑道：“啥子德性啊，动不动就说打赌的话！我问你，要是你读错了，又咋个说？”