倪万喜还没到学校，教室就被乡亲们挤得满当当的。阵阵哄笑越过叽叽喳喳的声音，差点把简陋的教室屋顶给震塌了。倪万喜刚挤上讲台，几个婶娘就在外面起哄：

“万喜，先写个毛主席万岁让我们瞧瞧！”

“小伙子，胆子大点，不要把尿屙在裤裆头哟！”

一走上讲台，看到教室里的乡亲，倪万喜反倒平静下来。倪万喜笑了笑，定定神，拿起粉笔，在黑板上写下了毛主席的《七律·长征》。倪万喜一落笔，就把老老少少的目光吸住了。下面闹嚷嚷的声音嘎然而止，屋子里异常安静，只有倪万喜的粉笔吱吱呀呀在黑板上欢唱。当倪万喜把最后一个字写完时，下面并没有声音，沉默了一会儿，才爆发出了吵吵嚷嚷的欢呼声。来看稀奇的乡亲个个喜笑颜开，七嘴八舌说开了：

“咦，读过高中的是不一样，人家是有几刷子哩！”

在倪万喜没到乌地吉木小学代课前，学校里有五位民办老师：张尚福，刘启昌，吴家祥，邓云禄，谢长顺。学校五个年级，分成五个班，每个老师包一个年级。张尚福上五年级，是学校的校长。

倪万喜到学校，最高兴的就是张尚福。

要看的稀奇没看上，寨子里的人难免有些失望。张尚福吆鸡一样，把来学校里看热闹的村民撵走，让闹哄哄的教室安静下来。张尚福给学生安排了作业，搂着倪万喜的肩膀，就来到了操场，说：“小倪老师，从跨进学校大门的那一刻起，你就是老师了！我是早也盼，晚也盼，眼睛都望起老茧了，总算盼来了一个新老师！”

第一次有人叫自己老师，倪万喜还有几分不习惯，乐哈哈地傻笑着。

教室里传来朗朗的读书声。张尚福不得不把嘴巴凑近倪万喜的耳边，臭哄哄的烟味直往他的脸上扑。张尚福说：“学校里就五个老师，一个萝卜一个坑。我是校长兼小工，上课带打钟。你看看，我得把我这个班撵着走，其他几个年级，老师有病有事请假，还得我去顶着。公社上开会，大队上开会，我还得去，缺了的课还得想办法补，成天忙得脚不沾地。你一来，我就可以松把手了！……”

张尚福把倪万喜请进学校堆放杂物的办公室，拿出课本和备课本，说：“相处长了你就晓得，我是个直肠子，说话做事不会转弯抹角。下个星期，我要打发二姑娘出门，得在家里把嫁妆家具打理一下。反正，这学期新课上完了，离放寒假还有一个多月，这个班就交给你！”

倪万喜心里卟卟直跳，那双伸出去的手又缩回来。倪万喜说：“张校长，我才刚刚跨出校门，就来接手毕业班，怕拿不下来啊！”

“嘁，你怕个铲铲！”张尚福拍了拍倪万喜的肩膀，哈哈一笑：“说句天地良心话，现在站在讲台上的几个老师，只有教导主任刘启昌上过一年的初中，其他的都只读过小学，有两个小学还没毕业，边学边教，还不是把这碗饭吃下来了！你堂堂正正的高中生，还有拿不下来的？”

倪万喜还是觉得不踏实，说：“张校长，毕业班是学校盖面菜哩，要是整砸锅了，我这脸面不打紧，只怕到时候，给寨子里的乡亲交不脱账啊！”

张尚福愣了一下，点点头，说：“都说有志不在年高，就凭你有这点觉悟，我就相信你把这件事干得好。最重要的，就是‘认真’二字！”

张尚福翻着他的备课本，食指在重要的地方哚哚哚地敲过不停，说：“你看嘛，我们虽然只是个民办老师，但在教学上从来不敢有半点马虎。说句实在话，我们上对得起天，下对得起地，中间对得起自己的良心！”

张尚福那只黝黑的食指，上面爬满了裂纹。倪万喜翻了翻那本厚厚的备课本，上面写得密密麻麻，每一堂课都写了好几页。倪万喜心里一热，对眼前这位两鬓落满了霜花的民办老师，充满了敬意。

张尚福嗤地划了根火柴，深深地吸了一口旱烟，说：“你准备一下，一会儿我带你去教室，给同学们作个介绍。话说在前头，每天的课得认真备。这备课本，每学期我都要检查几次的，不要到时候面子上过不去！”

张尚福说完，叼着袋旱烟，就转出门去了。

 “咚咚咚！——”

短暂的课间休息过后，张尚福带着倪万喜走进教室。张尚福对学生们说：“同学们，大家都知道了，咱们学校新来了一位倪老师！关于他的事，过去我就给大家讲过多次，咱寨子里第一个正牌的高中毕业生，满肚子的学问哩！今后，我们班的课，就由倪老师来上。相信在他的教导下，大家都能顺利地考上中学，走出这坐大山！来，我们一起欢迎他！——”

十

“万喜，如何？”倪万喜才从教室里走出来，吴正虎就笑眯眯地迎了上去。

倪万喜心存感激。在自己失魂落魄的日子里，多亏了有这位同龄人的抚慰。没想到，放了学他还来接自己回家。倪万喜笑了笑，说：“还可以吧，看样子得有几天才适应哩！”

“嘁，要是我来干，这话用在我身上还差不多！”

吴正虎到天拱坝读过一年初中，张尚福去动员过他几次，请他来学校代课。无奈家里那一份产业他爹忙不过来，他一年挣的钱当几个代课老师的薪酬。

吴正虎乐呵呵地说：“你今天一上讲台，就把下面的人镇住了。这不，第一天就有人请你办事了！”

“请我？”

“对，不信吗？”

“不信！人家请我干什么？”

“说这么多干啥，去了你就知道了！”吴正虎卖着关子，拉着倪万喜就走。

吴成贵的儿子吴正国后天要结婚，正愁没人写对联。今天倪万喜在学校写的那手字，半天就传遍了整个寨子。因此，吴成贵要吴正虎放学后，把倪万喜请到家里来。

才一进门，吴成贵就对倪万喜说：“本来我应该上门去请你的，但自家人我就不讲这些礼数了：我家正国，后天要讨媳妇，想劳烦你去帮着写几副对子，你看行不行？”

“嘿嘿，我这个字，拿上墙去，怕见不得人哦！”

“你不要说了。早就有人给老汉说过，咱乌地吉木只有你的字拿得出手！”